Árið 1896 ferðuðust frönsku kvikmyndafrumkvöðlarnir, bræðurnir Auguste og Louis Lumière, til borgarinnar helgu Jerúsalem, sem þá var höfuðborg samnefnds héraðs í Ottóman-veldinu. Með í för var uppfinning þeirra, kvikmyndavélin cinématographe.
Aðeins ári áður höfðu bræðurnir frumsýnt sína fyrstu mynd, brautryðjendaverkið Verkamenn yfirgefa Lumière-verksmiðjuna í Lyon. Myndbrotin sem þeir tóku af Jerúsalem eru elsti hreyfimyndir af borginni.
Margir borgarbúa virðast lítt hrifnir af bræðrunum og undravél þeirra — þeir hylja andlitið eða líta kvikmyndatökumennina hornauga.
Fyrstu skipulögðu fólksflutningar Síonista til Ísrael hófust árið 1882. Þá voru múslimar í töluverðum meirihluta í borginni en einnig bjuggu þar mörgþúsund kristnir og Gyðingar. Eftir að fólksflutningarnir hófust ókst íbúafjöldi í Jerúsalem hratt. Árið 1896, þegar þetta myndbrot var tekið, voru Gyðingar orðnir meirihluti íbúa Jerúsalem — 28.000 Gyðingar á móti rúmlega 9000 múslimum og 9000 kristnum.
Á þessum tíma áttu sér einnig stað endurbætur á borginni helgu og aðstæðum íbúa hennar, bæði fyrir tilstilli umbótasinnaðra yfirvalda í Istanbúl og ríkra evrópskra Gyðinga, velgjörðamanna innflytjendanna nýju. Meðal annars var borgin þrifin, götur hennar steinlagðar, og öryggis– og menntamál íbúanna endurbætt til muna.
Hópur forvitinna áhorfenda fylgdu bræðrunum frönsku af brautarstöðinni þegar þeir yfirgáfu Jerúsalem og héldu áfram ferð sinni um heiminn:
