Á valda­tíð soldáns­ins Abdul-​​Hamid II var Ottóman-​​veldið þekkt sem „sjúki maður Evrópu“ og þrátt fyrir til­raunir til nútíma­væð­ingar var þetta víð­femda heimsveldi í stöð­ugri hningnun.

Kannski til þess að telja skeptískum Vesturlöndum trú um að allt væri við ljúfa löð réði soldán­inn til sín hóp ljós­mynd­ara sem ferð­uð­ust vítt og breytt um Tyrkjaveldi og tóku myndir af nútím­anum: glæsi­legum opin­berum bygg­ingum, hátækni­legum verk­smiðjum, vel­búnum her­mönnum í viðbragðsstöðu.

Og nem­endum í hinum fjöl­mörgu skólum veld­is­ins, prúð­búnum og alvöru­gefnum ungum piltum reiðu­búnum að taka við stjórn heimsveld­is­ins í framtíðinni.

Eða ef til vill var þetta til­raun til þess að festa á filmu ver­öld sem var að hverfa. Abdul-​​Hamid II var síð­asti soldán­inn sem fór með raun­veru­leg völd í Tyrkjaveldi. Ungtyrkir steyptu honum af stóli árið 1909 og heimsveldið var loks form­lega lagt niður árið 1923.

Þetta er brot af þeim myndum sem ljós­mynd­arar soldáns­ins tóku af skóla­piltum á árunum 1880–1890. Myndirnar eru flestar frá því sem nú er Tyrkland en einnig úr öðrum kimum veld­is­ins — frá Grikklandi til Jemens.

Gagnfræðaskólapiltar frá Diyarbakır (Tyrklandi).

Nemendur í her­skóla í Edirne (Tyrklandi).

Nemendur í her­skól­anum í Sana’a (Jemen).

Nemendur í her­skóla í Bagdad (Írak).

Nemendur í Ættbálka­skól­anum í Istanbúl, þar sem aðlaga átti börn úr arab­ískum hirð­ingja­ætt­bálkum tyrk­neskri menningu.

Nemendur í einka­skóla í Istanbúl.

Gagnfræðiskólapiltar í Aleppó (Sýrlandi).

Nemendur í her­skól­anum í Þessalóniku (Grikklandi).

Nemendur í her­skól­anum í Erzincan (Tyrklandi).

Laganemar.

Nemendur í einka­grunn­skóla í Istanbúl.

Nemendur í heyrn­leys­ingja­skól­anum í Istanbúl.

Gagnfræðiskólapiltar í İzmit (Tyrklandi).

Nemendur í gagn­fræða­skóla á Ródos (Grikklandi).

Stálpaðir skóla­piltar í Bursa (Tyrklandi).

Nemendur í her­skóla í Aleppó (Sýrlandi).